Subsidie van theatergezelschap De Appel ingetrokken door Haags college

Het lijkt einde verhaal voor een van de bekendste theatergezelschappen van Nederland: De Appel uit Den Haag. De benodigde 2 miljoen jaarlijkse gemeentesubsidie wordt niet gehandhaafd in het Kunstenplan 2017-2020, dat maakte de Haagse cultuurwethouder Joris Wijsmuller gisteren bekend.

Het toneelgezelschap deed de afgelopen weken verwoede pogingen het tij te keren. De flanken van Haagse trams werden bedrukt met de leus ‘De Appel vecht terug’ en vorige week nog leverde de toneelgroep een petitie in met een kleine negenduizend handtekeningen. Het doodvonnis lijkt nu echt getekend voor het 45 jaar oude gezelschap, in 1971 opgericht door Erik Vos en sinds een jaar onder leiding van Arie de Mol.

Het voortbestaan van De Appel heeft vaker aan een zijden draadje gehangen, ook vanwege negatieve adviezen. In 2000 redde Den Haag zelf zijn tweede toneelgezelschap, evenals vier jaar geleden. Eigenhandig wist De Appel zich weer in de landelijke kijker te spelen met succesvolle marathonvoorstellingen in regie van Greidanus sr.

Den Haag is de enige stad in Nederland met een tweede toneelgezelschap, dat een dergelijk subsidieniveau heeft. Daar maakt de stad nu een eind aan, mede met het oog op de positief beoordeelde fusie van Het Nationale Toneel, de Koninklijke Schouwburg en Theater aan het Spui tot een groot Nationaal Theater. Wijsmuller: ‘Daarvan dacht ik eerst nog: eerst zien, dan geloven. Maar de vernieuwende plannen, ook voor talentontwikkeling, hebben mij overtuigd.’

Klein kiertje

In het najaar beslissen Tweede Kamer en de Haagse Gemeenteraad over de definitieve subsidietoekenningen. ‘We blijven vechten en hebben nog een voet tussen de deur bij de politiek’, reageert De Mol, die zijn hoop vestigt op de politieke lobby van de steunende partij D66. De Mol: ‘Den Haag en De Appel zijn synoniem. We staan met één been in het moeras maar ook met één been in de strijd.’

Wijsmuller houdt nog een klein kiertje open voor het gezelschap, dat als een van de weinige toneelgroepen een eigen theater bezit: ‘Mocht De Appel met een totaal nieuw plan komen, dan kijk ik daar serieus naar. De stad is schatplichtig aan de groep. En er is draagvlak, getuige de petitie.’

Volgens De Mol maakt hij mogelijk nog kans op half miljoen euro uit de pot voor talentontwikkeling. Maar dat vereist volgens de leider van De Appel een forse transformatie van zijn gezelschap. ‘Ons ensemble is boven de veertig. Dat moet je dan ontslaan ten faveure van jonge makers. We houden het in gedachten.’

Bron: Volkskrant